Agua de Colonia y verbena de Grasse
La verbena perfumada o verbena de limón fue traída de Buenos Aires por varios equipos de botánicos franceses y españoles a finales del siglo XVIII. Si la verbena medicinal era bien conocida por los herbolarios franceses por sus propiedades curativas, su primo sudamericano rápidamente conquistó el corazón de los jardines y perfumes europeos.
«De todas las plantas que Dombey[un famoso botánico francés] nos ha presentado, la más interesante es la verbena con olor a limón. Este arbusto de 15 pies de altura es de todas las plantas que se pueden cultivar en Europa, aquella cuyo follaje tiene el aroma más delicioso…» J.P.F. Deleuze, Nota histórica sobre Joseph Dombey, Annales du Muséum national d’Histoire naturelle, París, Levrault, Schoell et Cie, vol. tomo quatrième, an xii (1804).
En efecto, en la época de la gloria de los jardines de Grasse en el siglo XIX, la verbena perfumada, o más bien su aceite esencial, se convertirá en una de las principales materias primas utilizadas para la fabricación del famoso Agua de Colonia. Junto a la menta, el anís o incluso la lavanda, la hierba luisa resistirá la prueba del tiempo y de la moda para difundir su delicado aroma tónico en el más famoso de nuestros perfumes.
El dinamismo de la verbena en la nota de cabeza de los perfumes de moda!
La verbena sigue siendo utilizada, por supuesto, por los fabricantes de aguardiente tradicional de Colonia, que todavía tiene muchos entusiastas. Sin embargo, las fascinantes cualidades olfativas de nuestros potentes aromas franceses (menta, anís, cilantro…) se han optimizado en gran medida gracias a la centenaria familia olfativa de las hespérides.
Las fragancias cítricas son las más antiguas que se conocen, gracias en particular al Agua de Colonia. Estos sabores presentan varias subfamilias o facetas: cítricos florales, cítricos leñosos, cítricos picantes y cítricos aromáticos.
Es precisamente la faceta de los cítricos aromáticos la que utilizará la verbena como nota de cabeza, más raramente como nota de corazón, para llevar la fragancia hacia el limón y las notas aéreas que permitirán a las fragancias de base tener tiempo para exhalar sus aromas.
Así, desde los años ochenta, las fragancias masculinas deseosas de aromas potentes y embriagadores han difundido ampliamente estas gamas de hespérides con notas de verbena. Un ejemplo es el gran éxito de «Boucheron pour Homme» basado en una paleta de cítricos aromáticos. Por supuesto, las nuevas familias olfativas aprovecharán las notas ácidas de la verbena para crear sabores frescos y viriles como el famoso «Drakkar Noir» de Laroche, que se basa en notas de cabeza de verbena para extender sus notas de corazón hacia el helecho.
La innegable ventaja de la nota de verbena es que en realidad está mucho más mezclada de lo que parece. De hecho, la verbena fragante se utilizó originalmente para el Agua de Colonia, un producto de tocador mixto. Así, en los últimos años, la verbena, al igual que otras plantas aromáticas con los frescos y dulces aromas de nuestros jardines, ha aparecido en los perfumes femeninos. Siempre (o casi) utilizada como nota de cabeza y a menudo en aguas de verano, en la actualidad encontraremos verbena en «Alien Aqua Chic» de Thierry Mugler. Finalmente, y más raramente, la verbena aparecerá en casi todas las aguas de verano de CK One, el «CK One Summer».